FRANCEIl n’y avait plus rien. Plus d’équipement, pas même un maillot neuf. Des joueurs sans contrat. Un stade laissé à l’abandon, où la poussière recouvrait les sièges et les souvenirs. Dans ce club riche de plus de cent ans d’histoires, au pluriel, il n’y avait plus rien. Ou presque. Seule restait l’âme du Racing, celle qui défie le temps, celle qui dit tout ce qui ne s’écrit pas. Dans ce crépuscule, François Keller l’a incarnée mieux que personne. Quand tous ont quitté le navire, à l’été 2011, lui est resté avec sa bande, avec Guy Feigenbrugel et Jean-Marc Kuentz. L’entraîneur de l’équipe réserve du Racing s’est ainsi retrouvé en première ligne, sur tous les fronts, dans l’urgence, s’occupant des affaires courantes comme on gère un club de village et son club-house. En plus d’entraîner, François Keller occupait les fonctions de DRH, recruteur, intendant et même chauffeur ! Avec lui, le Racing a connu les premiers jours du reste de sa vie. Des pelouses les plus prestigieuses de France et d’Europe, ses jeunes joueurs ont basculé vers celles de Forbach, Steinseltz et de l’équipe C d’Auxerre. Titulaire du DEPF, François Keller a réussi à sortir son club de toujours des tréfonds de la CFA 2 jusqu’au National en deux saisons seulement. Avec le Fussballgott David Ledy en tête de gondole, mais aussi le capitaine Ludovic Golliard, Gauthier Pinaud ou Anthony Sichi, ils sont les bâtisseurs du Racing d’aujourd’hui. En écho aux performances actuelles, il ne faut jamais oublier celles d’hier. Les plus beaux succès, à Grenoble ou à Lyon-Duchère. Et le plus mythique de tous contre Raon-l’Étape, un soir de juin 2013 où le destin du club a changé. Mais aussi les défaites, celles qui forgent et qui font grandir, contre Pontarlier, Luzenac ou Moulins. Devenu directeur de la Racing Mutest Académie, le natif de Colmar a permis l’éclosion de plusieurs talents comme Youssouf Fofana, Mohamed Simakan, Anthony Caci ou Habib Diarra. Le voir aujourd’hui à la tête du centre de formation, là où l’on veille à transmettre cette mémoire, n’a rien d’anodin. Car il ne faut jamais oublier d’où l’on vient. François Keller sera toujours là pour le rappeler.
